最近、NHKを始め、様々なメディアで取り上げられている"ブレイン＝コンピューター・インターフェース」(BCI)"/"ブレイン・マシーン・インターフェイス(BMI)"ですが、ホンダとATRから新たな発表がありました。

ホンダとATR、脳活動でロボットを操作する技術を開発

5月24日、株式会社国際電気通信基礎技術研究所(ATR)と株式会社ホンダ・リサーチ・インスティチュート・ジャパン(HRI)は共同で、あらたなブレイン・マシーン・インターフェイス(BMI)を使って、脳活動を計測することでロボットを操作する基礎技術を開発したと発表し、日本科学未来館で記者会見を行なった。

今まで見たものは、脳に電極をさしたり、神経にチップを接続する事によって電気信号を読み取るものが多かったのですが、この技術は外科的処置が不要な事が素晴らしいですね。記事によると

脳に電極を埋め込んだり、訓練の必要がないことが特徴。ヒトの脳血流を使って脳機能を計測するMRIを使うため、ヒトの動作からは7秒の時間差が生じるものの、ほぼリアルタイムに近い速度でロボットを動かすことに世界で初めて成功した。

　実験では、じゃんけん動作をロボットハンドに再現させた。正答率はほぼ85%だという。

となかなかのもの。思考だけでロボットをコントロールしたり、或いは義肢を動かしたり、或いは全身麻痺の人の義体として動かすにはまだまだ先の話だと思いますが、非常に面白い技術だと思います。

参考リンク

進化する「脳−コンピューター直結インターフェース」 | WIRED VISION

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ITmediaニュース：「思考によるコンピュータの操作」に成功

以前、猿に電極をさして、コンピュータのカーソルを動かす、と言う実験についての記事を読んだ記憶があるのですが、今度は、人間で、電極を刺さずにPCの操作に成功したと言うニュース。

まだ、カーソルを動かすと言うレベルですが、研究が進めばより複雑な操作も可能になる・・・といいな。今回の被験者は2人の部分麻痺患者と2人の健常者によるものとか。であれば、将来iBotやi-foot(の後継機)の操作が可能になればかなり多くの人が助かるのでは?
晩年、体が弱り、歩くのに苦労した父方の祖母にそういうものがあればと思います。今後の研究に期待です。

でも、最初に思ったのは"ファンネル"ですから！